Statement zur Weiterführung des Kreationsprogramms Zirkus ON im Jahr 2026

(Statement in English: here)

In den vergangenen sieben Jahren hat das Kreationsbündnis Zirkus ON unschätzbare Dienste für die im Vergleich zu den europäischen Nachbarländern in Deutschland stark unterrepräsentierte Zirkusszene geleistet. Mit dem Jahresende 2025 ist die Förderung durch die Bundesrepublik Deutschland ausgelaufen, was die Arbeit des bundesweiten Netzwerks zur Stärkung von Zirkus in und aus Deutschland komplett in Frage stellt. Dennoch hat sich das Programm von Künstler*innen für Künstler*innen Zirkus ON entschlossen, für 2026 eine neue Edition auszuschreiben, auch wenn dafür sämtliche finanziellen Mittel fehlen. Nähere Infos und die Ausschreibung finden sich unter https://www.zirkus-on.de/.

Zirkus ON, das bisher in sieben Editionen jährlich drei exemplarische und wegbereitende Zirkus-Produktionen begleitete und zu Durchbrüchen verhalf, hat damit nicht nur die Sichtbarkeit der zeitgenössischen Zirkuskunst in und aus Deutschland deutlich erhöht, sondern vor allem auch zu einer Professionalisierung der Szene in Deutschland beigetragen, deren stark gestiegene Qualität mittlerweile auch im Ausland Anerkennung findet.

Von 2022-2025 wurde das Kreationsprogramm Zirkus ON von der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien über das Programm „Verbindungen fördern“ des Bundesverbands Freie Darstellende Künste e.V gefördert. Diese Förderung ermöglichte Zirkus ON unter anderen, ein professionelles Kreationsprogramm mit einem Koordinierungsteam aufzubauen, sich europaweit zu vernetzen, angemessene Arbeitsbedingungen zu schaffen und die künstlerische Arbeit sowohl der begleiteten Zirkusprojekte als auch der mitwirkenden Mentorinnen und Jurymitglieder zu honorieren.

Mit dem Wegfall der Förderung, auf deren Fortsetzung bis zuletzt die zehn durch „Verbindungen fördern“ unterstützten Netzwerke aus dem Bereich der darstellenden Künste aus Deutschland hingearbeitet hatten, kann Zirkus ON nun den neu zu unterstützenden Projekten keinerlei finanzielle Hilfe mehr bieten. Trotzdem haben sich die Bündnispartnerinnen aus den verschiedenen Bundesländern, die das Kreationsprogramm seit Anbeginn durch ihr Engagement tragen und seine Ausrichtung bestimmen, entschlossen, durch ehrenamtliche Arbeit und die kostenlose Bereitstellung eigener Ressourcen, von Residenz- und Probenräumen sowie Auftrittsorten das Programm notdürftig aufrecht zu erhalten. Auch wenn damit keine professionellen Arbeitsbedingungen im erarbeiteten Umfang mehr gewährleistet werden können, trage man doch Sorge für die anhaltende Sichtbarkeit der Zirkuskunst in Deutschland. Ein kompletter Ausfall des Zirkus ON-Programms hätte vor allem den aufstrebenden Künstler*innen geschadet, heißt es aus Kreisen der 19 Bündnispartner, zu den etwa das Kölner CircusDance Festival, das Berlin Circus Festival, das ATOLL Festival in Karlsruhe, das Berliner Chamäleon und das Pfefferberg Theater, die Flottmann-Hallen in Herne und die Ruhrfestspiele in Recklinghausen zählen.

War es vor Zirkus ON normal, dass junge Artist*innen, die notgedrungenermaßen angesichts fehlender Angebote in Deutschland im Ausland ihre Ausbildung absolvierten, auf Dauer ihrer Heimat den Rücken kehrten, da sie hier keine professionellen Arbeits- und Auftrittsbedingungen vorfanden, so wurde mittlerweile für zahlreiche, auch internationale Künstler*innen eine Perspektive eröffnet, in Deutschland zu produzieren und zu performen.

Im Zusammenschluss mit sich vermehrenden Festivals, mehr und mehr für den Zirkus begeisterten Veranstaltungsorten sowie mittlerweile zahlreich entstandenen Residenzorten fördert Zirkus ON im bundesweiten Bündnis seit 2018 aus Leidenschaft und Verantwortung wegbereitende Projekte der jungen Kunstform. Diese bietet durch ihren niederschwelligen Zugang, ihren häufig ohne Sprachbarrieren auskommenden, genreübergreifenden Ansatz und ihre vielfach gesellschaftspolitischen Zeitfragen aufgreifenden Aufführungen Raum für das Zusammenkommen und den Austausch unterschiedlicher Generationen, Kulturen und Milleus Jede/r Zirkuskünstler*in weiß, dass sie ohne das solidarische Zusammenwirken scheitern werden. Mittelfristig sehen es die Akteure von Zirkus ON um den künstlerischen Leiter Andree Wenzel als ihre vordringlichste Aufgabe, Finanzierungsmöglichkeiten zu finden, um den Fortbestand des Kreationsprogramms nachhaltig sichern zu können. Von der Politik erwartet Zirkus ON ein nachhaltiges Bekenntnis zur innovativen Kraft der Zirkuskunst und den freien darstellenden Künsten in Deutschland, was sich in einer angemessenen Förderung niederschlagen muss, ohne die das Halten der in den jüngsten Jahren erarbeiteten Qualität deutscher Produktionen kaum möglich scheint.

Karlsruhe, den 08/01/2026

Das Kreationsprogramm Zirkus ON wird im Jahr 2026 erstmal ohne Fördermittel umgesetzt.

Sollten Sie von der Unverzichtbarkeit und Professionalität unserer Angebote dennoch überzeugt sein, freuen wir uns auf Unterstützung!